Kan stamceller forbedre synet ved tørr AMD?

Tekst: Thea Bårdsdatter Foslie   Foto: Copilot. Bildet er en illustrasjon og ikke nøyaktig fremstilling.  

Forskere ved USC Roski Eye Institute i Los Angeles, USA, undersøker om biokonstruerte stamceller kan erstatte skadede celler i netthinnen, og på den måten bidra til å gi bedre syn.  

Når forskere biokonstruerer stamceller betyr det at de dyrker dem i laboratoriet og får dem til å utvikle seg til spesialiserte celler, som kan erstatte celler som har blitt degenerert av sykdom. 

En syltynn lapp 

I studien er de biokonstruerte stamcellene festet til et netthinneimplantat – en syltynn lapp som faktisk er tynnere enn et hårstrå. Implantatet inneholder celler som opprinnelig er embryo-stamceller, som er dyrket i laboratoriet til det som kalles RPE-celler (retinale pigmentepitel-celler). I øyet vårt ligger det et tynt lag med slike celler bak netthinnen. De gir næring, fjerner avfallsstoffer og spiller en viktig rolle i synsprosessen. Det er blant annet disse cellene som blir skadet og gradvis brytes ned ved tørr aldersrelatert maculadegenerasjon. 

Implantatet holder de nye RPE-cellene på plass og plasseres under netthinnen, der det skal erstatte cellene som har gått tapt. Studien skal undersøke om de implanterte cellene kan ta over for de skadede cellene, fungere som friske RPE-celler og dermed støtte synsfunksjonen.  

Håp for fremtiden 

Forskerne håper på å finne ut av om implantatet med stamceller ikke bare kan stoppe utviklingen av tørr AMD, men også forbedre pasientens syn forteller Sun Young Lee, MD, PhD, netthinnekirurg og hovedforsker ved Keck medicine, som USC Roski Eye Institute er en del av, til newswise.com.

15 år med forskning

Vi har spurt professor Tor Paaske Utheim, Norges Blindeforbunds rådgivende øyelege, om en kommentar. Han har veiledet en rekke doktorgradskandidater og postdoktorer innen potensielt nye behandlingsstrategier for netthinnesykdommer ved Oslo universitetssykehus og Harvard Medical School.

- Forskning på transplantasjon av netthinnens pigmentceller har pågått i over 15 år. De første pasientene ble behandlet i USA allerede i 2011. Studien ved USC Roski Eye Institute bygger videre på denne forskningen og skal undersøke om behandlingen kan gi bedring av synet. Behandlingen er fortsatt på forskningsstadiet, sier Utheim om studien. 

Kosttilskudd og lysbehandling

I mange år var den eneste behandlingen med dokumentert effekt et kosttilskudd basert på resultatene fra en stor studie i USA, som senere er blitt kjent verden over som AREDS studien. Studien, som ble publisert i 2001, viste at en bestemt kombinasjon av vitaminer og mineraler kunne redusere risikoen for å utvikle langtkommen AMD hos personer med intermediær AMD (middels avansert sykdom). Senere ble sammensetningen videreutviklet i AREDS2 studien. I 2022 ble en tiårs oppfølgingsstudie publisert, som bekreftet at den beskyttende effekten vedvarer over tid.

- Etter dette har det skjedd en rask utvikling i feltet. I 2023 ble de to første legemidlene mot langtkommen tørr AMD godkjent i USA. I 2024 godkjente US Food and Drug Administration (FDA) også en spesiell form for lysbehandling med Valeda for tidligere stadier av tørr AMD. Legemidlene er foreløpig ikke godkjent i EU eller Norge, mens Valeda er tilgjengelig både i Norge og ellers i Europa, opplyser Utheim. 

 

Kilde: Can a Retinal Implant Reverse Macular Degeneration? | Newswise