Diabetes øker sjansen for glaukom

Tekst: Trude E. Henrichsen. Foto: Privat

Glaukom, kjent som grønn stær, er en sykdom som kjennetegnes ved tap av nerveceller i synsnerven. Dette fører til redusert synsfelt, og i verste fall blindhet hvis det ikke oppdages og behandles i tide. Glaukom er fortsatt den vanligste årsaken til irreversibel blindet verden over.

Selv om glaukom tradisjonelt har vært knyttet til høyt øyetrykk, vet vi nå at glaukom er en kompleks sykdom hvor øyetrykket er en av flere faktorer som spiller inn. Faktisk har omtrent en tredjedel av personer som utvikler glaukom et normalt øyetrykk. Samtidig er det mange som har forhøyet trykk uten å utvikle sykdommen.

Øyetrykket er fortsatt en spesielt viktig risikofaktor da denne er enklere å påvirke, men en rekke andre risikofaktorer har blitt bekreftet. Diabetes virker å være en av dem, understreker Alexander Sverstad. Han er øyelege og doktorgradsstipendiat tilknyttet senter for øyeforskning ved Ullevål sykehus og Universitet i Oslo med glaukom som forskningsområde.

Ulike årsaker

Hvorfor er folk med diabetes mer utsatt enn andre?
Han forklarer:
- Høyt blodsukker over tid kan skade synsnerven direkte, men også blodårene i øyet, såkalt diabetes retinopati. Det kan resultere i redusert blodtilførsel som igjen svekker nervecellene. Økt blodsukker kan i tillegg påvirke filtersystemet i øyet og på den måten øke øyetrykket.
Diabetes retinopati, en vanlig komplikasjon ved diabetes, kan i alvorlige tilfeller føre til neovaskulært glaukom, hvor nye blodårer tetter øyets filtersystem og øker trykket. Dette er heldigvis sjeldent i Norge.

Det finnes også felles risikofaktorer for diabetes og glaukom, som stress, genetikk, diett, overvekt, røyking, søvnapné og høyt blodtrykk. Sannsynligvis er det en kombinasjon av disse faktorene sammen med høyt blodsukker som gir økt risiko for glaukom hos personer med diabetes.

Vanskelig å oppdage

Hvordan kan sykdommen fanges opp?
- Grønn stær er en vanskelig sykdom å oppdage i tidlige stadier fordi den ofte utvikler seg sakte og uten symptomer. Diagnosen blir derfor mange ganger først stilt når synsnerven allerede har fått betydelig skade. Regelmessige øyeundersøkelser er derfor avgjørende, spesielt for personer med diabetes. En av de aller viktigste faktorene for å forhindre at sykdommen utvikler seg, er god blodsukkerkontroll.

Glaukom er en sykdom som kan være arvelig. Har du en nær slektning med glaukom øker sjansen fra 10 % til rundt 20 % for selv å utvikle sykdommen. Det anbefales derfor at nære slektninger sjekker seg hos øyelege fra de fyller 40-50 år.

Viktig med årlig øyekontroll

Er begynnende glaukom noe en optiker vil kunne fange opp ved en ordinær synsundersøkelse?
- Både og. Litt avhengig av hva synsundersøkelsen dekker, har de fleste optikere de maskiner som trengs for å kunne avdekke begynnende tegn på grønn stær. Det fordres imidlertid at man må inn i detaljene og krever tid til å tolke/analysere bildene. Det kreves også ekstra oppfølging for å kunne fange en endring over tid. Rådet er derfor å regelmessig gå til diabetes screening for å ta netthinnebilder.

De fleste som blir kontrollert hos en øyelege, kan ta det med ro, men det skader ikke å spørre etter tegn på grønn stær, spesielt om du har noen med grønn stær i nær familie. Det er lett å bli blind på automatikken og ta bilde kun med fokus på diabetes sykdommen i øyet og ikke på grønn stær, påpeker Sverstad.

Kort om studier:

Forskningen de siste årene peker på at personer med diabetes har en opptil dobbel risiko for å utvikle grønn stær sammenlignet med de uten diabetes. En systematisk gjennomgang fra 2023 bekreftet at høyt fastende blodsukker er en særdeles viktig risikofaktor for grønn stær, og at dårlig blodsukkerkontroll øker sannsynligheten for sykdommen.

På den positive siden viser en studie fra 2024 at diabetesmedisiner som metformin kan ha en viss beskyttende effekt mot grønn stær. Selv om det ikke er konkludert, er dette et spennende felt som kan gi håp om bedre forebygging.

Saken har tidligere vært publisert i magasinet Diabetesfag.